DĖMĖTASIS ELNIAS – NAUJAS IŠŠŪKIS MŪSŲ GAMTAI
Europos Sąjungos invazinių svetimų rūšių sąrašas nuolat pildomas, siekiant apsaugoti vietinę biologinę įvairovę. Kartu su kitomis rūšimis į šį sąrašą neseniai įtrauktas ir dėmėtasis elnias (lot. Cervus nippon), kuris Lietuvoje jau yra paplitęs tiek natūralioje aplinkoje, tiek laikomas nelaisvėje – aptvaruose.
Dėmėtieji elniai į Lietuvą buvo atvežti kaip dekoratyviniai ar medžioklės gyvūnai, todėl ilgą laiką daugiausia buvo laikomi aptvertose teritorijose. Tačiau dalis jų pabėgo į laisvę ir sėkmingai natūralizavosi. Šiandien jie vis dažniau pastebimi natūraliose buveinėse.
Aplinkos apsaugos agentūra yra išdavusi apie 70 leidimų laikyti dėmėtuosius elnius nelaisvėje, o medžioklės plotų naudotojams kasmet suteikiami 4–5 leidimai šiuos gyvūnus išimti iš gamtos. Tai rodo, kad rūšies paplitimas ir poveikis jau yra valdomas, tačiau iššūkių vis daugėja.
Didžiausią susirūpinimą kelia dėmėtųjų elnių poveikis vietinei gyvūnijai. Kaip ir kitos invazinės rūšys, jie gali konkuruoti su vietiniais gyvūnais dėl maisto ir buveinių, platinti ligas ar parazitus, keisti ekosistemas.
Tačiau ypatingą grėsmę kelia jų gebėjimas kryžmintis su vietiniais tauriaisiais elniais (lot. Cervus elaphus). Moksliniai tyrimai rodo, kad ši hibridizacija gali lemti genetinius pokyčius ir silpninti vietinės rūšies unikalumą. Tai reiškia, kad ilgainiui gali būti prarastos svarbios genetinės savybės, susiformavusios per tūkstančius metų.
Siekiant geriau suprasti dėmėtųjų elnių paplitimą Lietuvoje, Valstybinė saugomų teritorijų tarnyba kviečia visuomenę aktyviai prisidėti ir fiksuoti Invazinių rūšių informacinėje sistemoje INVA. Visi gamtoje pastebėję šiuos gyvūnus raginami registruoti stebėjimus šioje sistemoje. Surinkti duomenys padės specialistams tiksliau įvertinti situaciją ir planuoti efektyvias valdymo priemones. Kuo daugiau informacijos bus surinkta, tuo lengviau bus numatyti, kuriose teritorijose būtina imtis aktyvesnių veiksmų.
Reaguojant į plintančią problemą, numatyti ir griežtesni teisiniai reikalavimai. Nuo 2027 m. liepos 18 d. dėmėtųjų elnių laikymas nelaisvėje be specialaus leidimo naudoti invazines rūšis bus laikomas pažeidimu. Už tai bus taikomos baudžiamosios priemonės.
Invazinės svetimos rūšys yra laikomos viena pagrindinių biologinės įvairovės nykimo priežasčių. Dėmėtojo elnio atvejis Lietuvoje – aiškus pavyzdys, kaip iš pirmo žvilgsnio patraukli ir nepavojinga rūšis gali tapti rimtu iššūkiu gamtai.